Vietnam

Vanaf Schiphol vliegen we op dag 1 naar Hanoi in Vietnam waar we op dag 2 aankomen.  Hier worden we verwelkomd door onze Vietnamese begeleiders en worden we naar ons hotel in Hanoi gebracht. Deze dag is verder vrij te besteden. Overnachting in Golden Art hotel (of gelijkwaardig) in het kleurrijke en levendige Old Quarter van Hanoi met overal cafeetjes, eettentjes en veel backpackers.

Vandaag gaan we kennis maken met de stad Hanoi haar inwoners en haar geschiedenis. Hanoi wat betekent ‘de stad aan deze zijde van de rivier’, heeft circa 8 miljoen inwoners en kende meer dan 1000 jaar Chinese beschaving en een eeuw Franse aanwezigheid. We bezoeken de Tran Quoc Tempel met de Pagode welke de oudste van de stad is en gelegen aan West Lake of Ho Tay, men startte de bouw in de 6de eeuw toen de Keizer Lý Nam Ðê aan de macht was. In de middag maken we een cyclotour door het oude stadshart van Hanoi, een netwerk van smalle straatjes en huiswinkeltjes ook wel bekend als ” de 36 straten”. Vroeger was elke straat gewijd aan een beroep; zijde, schoenen, garen, kruiden, granen etc, een levendige en interessante wijk! Als we energie over hebben dan gaan we de waterpupput show bekijken een traditie die honderdenjaren terug gaat. Overnachting in Golden Art hotel of gelijkwaardig in Hanoi.

We vertrekken op tijd vandaag om naar Ninh Bin te gaan, bekend als Halong Bay op land één van de mooiste landschappen in Vietnam door haar indrukwekkende, vreemde, dichtbegroeide en grillige kalkrotsen. Daaromheen rijstvelden met hier en daar tempels en pagoden. We komen bij Hoa Lu wat eens de oude hoofdstad van Vietnam was en de tempels van twee dynastieën, Dinh en Le te vinden zijn. Hierna gaan we richting Tam Coc aan boord van de sampan een houten bootje dat ons over de rivier langs dorpjes, bergen en rijstvelden voert. We komen langs 3 grotten Hang Ca, Hang Hai, en Hang Ba. Een prachtige boottocht. Overnachting in Tam Coc Ricefield of gelijkwaardig.

Vandaag gaan we aan boord van een cruise om Halong Bay beter te kunnen zien. We varen naar een minder toeristisch hoek van deze baai, Bai Tu Long. We komen tegen de middag aan in Ha Long City en gaan aan boord van een cruise waar je een briefing krijgt wat je van deze dag kunt verwachten en lunchen aan boord. We komen langs Finger Islet, Candel Islet en vele unieke gevormde limestone bergen. Het schip gaat voor anker in Lan Ha Bay. Er is een happy hour en een kookklasje aan boord, je kunt meedoen met het voorbereiden van Vietnamese loempia’s en de snijkunsten van de kok bekijken. Geniet van het heerlijke Vietnameese eten, een vishengel uitgooien of gewoon genieten van zonsondergang aan dek. Je overnacht in een cabine aan boord van de cruise.

’s Ochtends kun je nog kajakken als dat in je vermogen ligt. We varen langs de Dark en Bright Cave wat een mooi zeezicht is. Hierna varen we terug naar Tuan Chau haven waar we de lunch nog aan boord hebben voordat we terug rijden naar het vliegveld van Hanoi. Daar nemen we de binnenlandse vlucht naar Danang in Centraal Vietnam. Wij overnachten hier in Kiman Hotel of gelijkwaardig in Hoi An.

De oude stad van Hoi An met haar prachtig houten architectuur heeft ervoor gezorgd dat het op de werelderfgoedlijst staat. Hoi An was vroeger een drukke havenstad voor handel met de Japanners, Hollander, Portugezen en Chinezen, Je vindt er kleine ambachtswinkeltjes, het Tan Ky old House wat combinatie is van Vietnamese, Japanse en Chinese elementen, uit een tijd dat de drie gemeenschappen samen leefden in Hoi An in de 16e en 17e eeuw. We komen ook bij de De Japanse brug, het doel van de brug was om de Japanners in contact te brengen met de Chinese handelaren, die aan de oostzijde van het kanaal woonden. Het is daarom zowel een symbool van vrede en vriendschap als een van functionele architectuur. Overnachting in Kiman hotel of gelijkwaardig.

De ochtend is vrij te besteden. Hoi An staat bekend om haar vele kleermakers. Je kunt er voor een prikkie een mooie broek, blouse of jurk laten maken. Neem je favoriete kledingstuk mee en laat het namaken of laat je iets geheel nieuws aanmeten. Men kan het per post naar je opsturen of bestel het de dag tevoren en je kunt het meenemen in je koffer. Hoi An is een erg gezellige stad om te winkelen en op een terras te gaan zitten. In de middag verlaten we Hoi An en rijden over de Hai Van Pass. Onderweg bezoek je Museum of Champa Sculpture een koninkrijk dat eeuwen Noord en Zuid Vietnam heeft gecontroleerd. Een weg met haarspeldbochten brengt ons hoog de berg in met mooi uitzicht op de zee die ver beneden tegen de rotsen aanspoelt, een mooi decor voor natuurliefhebbers en fotografen. Overnachting in Eco Lodge of Cherish Hue Hotel.

In de ochtend beginnen we met de stadstour. De stad strekt zich uit langs de oevers van Huong Rivier of de parfumrivier. De naam is verkregen door de kruiden die er vroeger langs de oevers groeiden, momenteel is dit minder het geval. De stad is beschermd door Unesco als cultureel werelderfgoed vanwege op de Verboden Stad geïnspireerde citadel en de keizerlijke graven. Op het programma staat Imperial Citadel de groot keizerlijke hoofdstad uit begin 19de eeuw. Wij bezoeken Thuy Bieu eco-village waar pomelo’s in het voorjaar in bloei staan. Hier kun je ook deelnemen aan een kookklas om te leren combineren van smaken die typisch is voor Hue. Overmachtig in Ecolodge in Hue of Cherish Hue Hotel.

Vandaag nemen we de binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minh. Ho Chi Minh telt ongeveer 9 miljoen. Het is daarmee de grootste stad van Vietnam. We bezoeken het oorlogsmuseum van de Vietnamees- Amerikaanse oorlog. In 1957 begon deze oorlog in Zuid-Vietnam tussen de door Noord-Vietnam gesteunde Vietcong en het door het Verenigde Staten gesteunde Zuid-Vietnamese bewind, in de hoop een levensvatbaar, kapitalistisch Zuid-Vietnam te creëren. Wij nemen alle tijd om in dit indrukwekkende oorlogsmuseum rond te kijken. Als er nog tijd over is bezoeken we het koloniale Saigon, met haar in typisch Europese stijl gebouwde Operahuis, het centrale postkantoor en de Dong Khoi street het hart van oud Saigon. Overnachting in Acnos hotel of gelijkwaardig Ho Chi Minh stad.

Na ons ontbijt worden we opgehaald om de Mekong Delta te bezoeken. We maken een boottocht op de rivier en met de de tuk tuk ook een stukje langs de rivier en zo komen we onderweg meer te zien van Ben Tre. In Tien Giang bezoeken we de Vinh Trang Pagode een combinatie van Aziatisch en Europese architectuur. Als het binnen onze mogelijkheden ligt ook nog met een boot naar Cai Son en Non Thanh kreek om te zien hoe bewoners rieten matten vlechten. De overnachting is in Can Tho Vam-Xang- Rustic of gelijkwaardig midden in het groen.

Vroeg uit de veren om naar de drijvende markt van Cai Rang te gaan het is niet ver van ons hotel en het landschap is prachtig. Honderden sampans vol met rijst, fruit, en handgemaakte spullen worden hier verhandeld. De rest van de dag is vrij te besteden. Saigon heeft een mooie oud levendig stadshart met vele cafe’s waar je je kunt vermaken met de gezelligheid rondom. We zoeken ’s avonds in Saigon nog een leuk restaurant op om de reis mee af te sluiten. Overnachting in Acnos hotel of gelijkwaardig in Ho Chi Minh (Saigon).

Afhankelijk van de vluchttijd kun je nog zelfstandig Saigon in gaan totdat het tijd is voor de transfer naar het vliegveld van Saigon voor de vlucht naar Nederland